永禄9年(1566年)11月21日、月山富田城（がっさんとだじょう）に籠城した尼子義久（あまごよしひさ）は、毛利軍に降伏します。降伏した尼子一族は、安芸国（あきのくに ※現在の広島県）に幽閉されることになりました。山中鹿介（やまなかしかのすけ）は、主君についていこうとしますが許されず、出雲大社で別れることになります。
主君と別れた山中鹿介（やまなかしかのすけ）は、旧尼子家の家臣たちと共に、滅亡した尼子家の再興に生涯をかけることになります。
諸国流浪から尼子再興軍の結成に
尼子家が滅亡して浪人となった山中鹿介（やまなかしかのすけ）の、2年間の足取りはよくわかっていません。諸説ありますが、有馬温泉で傷を癒した後は、東国に行って武田信玄（たけだしんげん）、上杉謙信（うえすぎけんしん）、北条氏康（ほうじょううじやす）などの軍法を学んだとされています。
永禄11年（1568年）、山中鹿介（やまなかしかのすけ）は叔父の立原久綱（たちはらひさつな）と、「新宮党（しんぐうとう）」の粛清で自害した尼子誠久（あまごさねひさ）の遺児で、京都の東福寺で僧をしていてた尼子勝久（あまごかつひさ）のもとに訪れ還俗させます。そして、各地の旧尼子家臣を集めて尼子再興軍を結成して、挙兵の機会をうかがうことになります。
尼子再興軍の雲州侵攻
永禄12年4月（1569年5月）、毛利元就（もうりもとなり）が、九州の大友（おおとも）氏を攻めるため軍を北九州に派遣することで好機が訪れます。
毛利氏と大友氏の争いは2年間にわたり、戦線は膠着し長期戦の様相を呈していました。
毛利（もうり）氏の主力が北九州から動けないと知った山中鹿介（やまなかしかのすけ）は、尼子勝久（あまごかつひさ）を総大将として挙兵します。最初は数百人しかいなかった尼子再興軍ですが、永禄12年6月23日（1569年8月6日）に、島根半島の千酌（ちくみ）湾の近くにあった忠山（ちゅうやま）の砦を占拠しました。ここから、尼子勝久（あまごかつひさ）は尼子家再興の激を飛ばします。この激に応じた旧尼子家臣が続々と集結して、総勢3,000人もの軍勢になります。
出雲（いずも）に攻め込んだ尼子再興軍がまず目指したのは、かつて白鹿城の戦いで毛利方の吉川元春（きっかわもとはる）が陣を敷いた拠点でもあった新山城（しんやまじょう）でした。新山城（しんやまじょう）は、補給の要所で月山富田城（がっさんとだじょう）の補給路を断つための重要拠点でした。
城を巡る戦いは、尼子再興軍と一戦で負けた毛利軍が城を捨てて退却したため、たった1日で新山城（しんやまじょう）を手に入れることに成功しました。その後、尼子再興軍は、かつての尼子氏の居城である月山富田城（がっさんとだじょう）を攻略するため、山陰地方で合戦を繰り広げ勢力を拡大していきます。
尼子再興軍が出雲を席巻
永禄12年7月中旬（1569年8月下旬）、尼子再興軍は月山富田城（がっさんとだじょう）の攻略を始めます。
この時、城を守る城兵は300人たらずと少人数だったのですが、城を守る天野隆重（あまのたかしげ）は、城主の毛利元秋（もうりうあきもと）と相談して一計を案じます。それは、尼子再興軍に降伏するとウソの書状を送り、城の奥まで誘い込み奇襲をかけるというものでした。この奇襲は見事に当たり、降伏を信じた尼子再興軍の秋上宗信（あきがみむねのぶ）の部隊は、多数の死傷者を出し撤退することになります。
その後、山中鹿介（やまなかしかのすけ）と立原久綱（たちはらひさつな）ら率いる1,000人の兵で攻めこみますが、城を落とせません。
月山富田城（がっさんとだじょう）攻略に手間取った尼子再興軍に対して、石見銀山（いわみぎんざん ※現在の島根県大田市にあった銀山）を守っていた毛利軍3,000人が原手郡（はらてぐん ※現在の島根県出雲市斐川町）に進軍してきました。山中鹿介（やまなかしかのすけ）ら尼子再興軍は、2,700人の兵で、これを迎え撃ち撃退します（原手合戦）。
この戦いの後、出雲国（いずものくに ※現在の島根県）の16の城を攻略した尼子再興軍は、6,000人余りにまで膨れ上がりました。さらには、毛利側についていた米原綱寛（よねばらつなひろ）ら旧尼子家臣たちが味方についたので、出雲国（いずものくに ※現在の島根県）一帯を支配することに成功します。
月山富田城（がっさんとだじょう）も落城までには至りませんが、兵糧が欠乏し城兵の投降が続き、尼子再興軍が優勢な状態でした。ここまで順調だった尼子再興軍でしたが、ここから勢いが衰退していきます。
毛利軍の反撃！
永禄12年9月（1569年10月）、味方であった隠岐為清（おきためきよ）が突如反乱を起こします。反乱の理由は謎ですが、原手合戦において、弟よりも恩賞が少なかったからと『雲陽郡実記』では書かれています。
反乱は最初、数に勝る隠岐為清（おきためきよ）の軍が優勢でしたが、援軍を得た尼子再興軍によって鎮圧されます。この反乱によって月山富田城（がっさんとだじょう）の攻略が遅れ、毛利軍の主力が援軍として着くまでの時間を得ることになります。
永禄12年10月11日（1569年6月17日）、毛利元就（もうりもとなり）によって滅ぼされた大内氏（中国地方を支配していた大名）の一族、大内輝弘（おおうちてるひろ）が大友氏の支援を受け、周防国（すおうのくに ※現在の山口県）で乱を起こします（大内輝弘の乱)。
このピンチに毛利元就（もうりもとなり）は、膠着状態だった北九州からの撤退を決意し、わずかな兵を残し中国地方に兵を戻します。
乱を起こした大内輝弘（おおうちてるひろ）は1週間ほどで討伐されてしまいました。総勢26,000の毛利軍を率いる毛利輝元（もうりてるもと）、吉川元春（きっかわもとはる）、小早川隆景（こばやかわたかかげ）らは、出雲国の尼子再興軍に向け進軍を開始します。
尼子再興軍は布部（ふべ ※現在の島根県安来市広瀬町布部）を最終防衛ラインとして、進撃してくる毛利軍を迎え撃ちます。戦いは当初、布部山（ふべやま）に布陣して地の利がある尼子再興軍が優勢でした。山の上から鉄砲や弓矢で毛利軍を一方的に攻撃していきます。
しかし、地元の豪族を買収した吉川元春（きっかわもとはる）が、布部山（ふべやま）の山頂に続く間道を聞き出したことで状況が変わります。間道から山頂に登り尼子再興軍本陣を急襲します。本陣を落とされた尼子再興軍は、毛利軍の攻勢を支えきれずに総崩れとなってしまいます。
尼子再興軍は多数の将兵を討ち取られますが、殿（しんがり）として山中鹿介（やまなかしかのすけ）と立原久綱（たちはらひさつな）が奮戦して、居城の末次城（すえつぐじょう）に無事帰還します（布部山の戦い）。
敵に捕まりトイレから脱出！
布部山の戦いで破れた尼子再興軍は、新山城（しんやまじょう）と高瀬城（たかせじょう）の2城となるまで追いつめられていました。一時期は、毛利元就（もうりもとなり）が重病に陥り、吉川元春（きっかわもとはる）を残して毛利軍が帰国すると勢いを取り戻しますが、再び毛利軍の援軍が来ると劣勢に立たされてしまいます。
元亀2年8月20日（1571年9月8日）には、最後の拠点であった新山城（しんやまじょう）が落城、尼子勝久（あまごかつひさ）は落城前に隠岐（おき）に脱出し難を逃れます。
末吉城（すえよしじょう）に籠っていた山中鹿介（やまなかしかのすけ）も戦いに敗れ、吉川元春（きっかわもとはる）に捕らえられます。捕まった山中鹿介（やまなかしかのすけ）は、尾高城（おだかじょう）に幽閉されてしいます。毛利側からは、所領を与えるから仕えるように言われますが、これを拒否して「赤痢になった」と嘘をつき何度も厠（かわや ※トイレ）に行きます。
あまりにも厠へ行く回数が多いので、付き添いの監視役も付いてこなくなりその隙を突いて脱出し、隠岐（おき）に逃れた尼子勝久（あまごかつひさ）の元に向かいます。この時の山中鹿介（やまなかしかのすけ）は、糞まみれになりながら逃げたと伝えられていて、その執念には驚きます。
こうして、第一次尼子家再興運動は失敗してしまいますが、このままでは終わりませんでした。
「山陰の麒麟児」と呼ばれた男「山中鹿介」④に続く
